（17）敌友（兔死狗烹）
后院种了成排矮青松柏，常留佝偻背脊，抄手站在其中，同样的枯寒干冷。
延默看到擅自前来的管家，毫无意外之感。对丁烽语出成谶，他习以为常。
“你说他不是四圣阁的人。”
对兴师问罪，常留脸上褶皱纹丝不动：“他出身朱雀，但早被除名，携众叛逃，罪在不赦。能死的有所价值，已是对他最大的恩赐。”
延默缓慢问道：“所以他作乱，归降，都是你们操纵？”
“延帅思虑，主上气盛浮躁，言语规劝已是无用，本意用他予主上历练，但边关战事突起，就短暂作罢了。”
“不用拿舅舅来压我”，延默轻嗤冷笑，“我这种不堪大用的主子，被操控的傀儡，若不听话，你们就用人命教训我？”
“主上身负重任，若再一味沉溺延王妃的逝去，浪荡度日，不循正统，只会让她，连同四圣阁所有人的心血空流。”
月罩霜寒，空气静停，延默低头理了下袖口：“丁烽，他如何入的朱雀？幼年买来的？”
“随父母同入，本都是境线战乱逃民，得延王妃收留才苟活性命，自然报恩。”
“他父母呢？”
常留石痕一般的额纹抬深：“主上，一枚死棋，不该多费思量。”
“我问，你就答”，延默不疾不徐，“还是面上的尊卑都不顾了，青龙阁主。”
常留低头垂手：“死在流尘峡关。”
早有预计，答案仍如锤击，延默眼睑煽动，闭眸定神，气到无力散笑：“好，你们很好。”
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青云驿馆里，虎七缘正手捧白饭，左看右看舍不得入口，侍从来禀：“六皇子递帖来见。”
虎七缘面露微笑，勾指虚划过颗粒晶莹的温热软白：“来的真快。”
延默进门也不虚礼，单刀直入：“你要我的人，做什么用？”
“我多次试图拜访，都吃了闭门羹，这次终于得见，就是这人的用途”，虎七缘摊开手掌，“再有机会坐下来相谈一番，人我自然就不要了。”
虎七缘屏退了下人，亲自斟茶到延默面前：“这驿馆旁就是座土地庙，我昨天去拜过，想问问神明为何偏心，把宜耕宜种的土地都偏攒南境，漠北旦有寒灾畜病，我的族民就挨不到开春。”
延默冷淡道：“与我无关。”
虎七缘目光一凛：“快饿死的人打上门抢吃食，就跟你有关了。”
“来便打，怕你不成？”
“六皇子自然不怕，但这十年，你境线七郡的人流离几成？他们身无长物，背井离乡就无依无靠，卖身为奴。留下则胆战心惊，他们怕不怕？”
延默下颌扬起，眼神微抿：“这套说辞，五年前骗得我母妃亲至流尘关，教付玄武地术，是你们背信弃义，伏兵掳人。”
虎七缘平声抑气：“我们出兵，是因为力主和谈，亲赴教习的人，被乱刀分尸，扔在我族营帐前，他是我亲叔叔，始终坚信能消弭饥荒和战乱两祸。”
延默冷笑：“杀他对我南祁有什么好处？”
虎七缘点头赞成，又针锋相对：“在你们境内劫掠王妃，对我们真的是明智之举？王叔之死我族悲愤，精锐倾巢，死伤无数，流尘峡关百里红河，流的不止是你朱雀阁的血。”
延默已有几分不耐：“你到底要说什么？”
“六皇子，你是连延两家之子，但这两家真是连延不绝，亲如一家？当年祁王割据，许诺的是王位轮坐，按约定该继位的是延烈，祁王却娶了你母亲，用这种方式牵强附会，你舅舅会半点无怨无尤？”
虎七缘径自说下去：“一旦南北安全无虞，兔死狗烹，延烈这些年与我族的两虎相争，可从没真正的两败俱伤过。”
“这种挑拨，你自己不觉得荒谬？”延默声音不觉厉锐。
“除了他跟你那层血缘，还有何处荒谬？”虎七缘仍然平和，“延王妃香消玉殒在赢安皇城内，你若有心真相，不妨考虑，因形式站在对面的，未必永远是敌人。站在你身边的，又有几个是你敢托付后背之人？”
“你说完了没有？”
“那就说回开始那个人”，虎七缘突然眯眼堆笑，“我对他倒真心赏识，要不还是给我吧。”
延默立身就要掀桌：“你出尔反尔？”
虎七缘单手稳稳按下，目光炯炯：“他在你那里，好像没有活路。”
“他不劳你费心”，延默面容沉静，“你求和的意图，我听明白了，那就老实安生呆着，将来我心情好，对讨饭的也不会赶尽杀绝。”
虎七缘也不恼怒，仍含笑有礼：“静候佳音。”
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来时策马疾驰，风风火火，归途心神混乱，干脆牵马漫步，一路沿途，民宅破败，不见人影，寂静里马蹄空响。
延默无意扫过地上影子，马背上居然有人，他心惊回头，就看见丁烽抱臂端坐，不由脱口而出：“你怎么来了？”
丁烽嘲讽一笑：“就算青云地界，你独自跑去驿馆，也不是万全无虞。”
“你倒关心我。”
“我关心你死了要给你陪葬的人。”
“居然敢让我给你牵马，真是活腻了”，延默嘴里说着，手却攥紧缰绳，转身继续往前走，“以前觉得你总莫名叫嚣，蠢不可及，原来就是在自寻死路。”
“我没指望过能有善终，但也没料想恶劣至此”，身后声音悠然，咂下嘴有些玩笑之意，“活不成，好歹死在个你们够不着的地方，不然谁知道你这种花样百出，会对我尸体再做什么。”
“我兴趣也没到那种地步”，延默哼笑两声，走路头垂得更低，“你是不是十分憎恶我？”
“憎恶，谈不上，任务而已，恼怒什么的多半是陪你唱戏”，丁烽似褪了刺猬皮壳，懒散又坦荡，“看不起你倒是真的。”
“你！”延默忿忿回头。
马背上丁烽伏低，前探身与他对视：“用那种下作手段折辱人，难道不是因为你也看不起自己？”
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半个月后和谈落定，祁王再度诏令六皇子连霜灼回归皇城。
翼宁郡府邸一连几日交接事宜，整装待发，里外所有人忙碌异常，常留那张木讷老脸，隐隐光泽喜色。
丁烽坐在屋顶斜面上，单腿支膝搭臂，无所事事，延默在下面喊了他几声，都干脆手捂上耳朵，装听不见。
“本是要问你想走想留，既然不说，就由我决定了。”
丁烽窜兔一般截跳到延默面前，第一次眼中明晃天际的震惊：“你说，你问我？”
延默也没料想他反应如此剧烈，抿了下嘴唇缓慢说道：“翼宁新推屯兵制，战时为兵，入则为农，重新垦地开荒，你若想留，我就安个伍长兵职给你……”
“不用伍长，寻常在册兵即可”，丁烽面泛憧憬光泽，“驻兵每月都有两日休沐，能自由走动。”
延默皱眉：“才两日而已，能去哪里？走不出百里地。”
丁烽沉浸在自己喜悦之中，随意笑道：“走到哪里无所谓，重要的是我想往哪个方向，走几步都可以。”
延默原本翻来覆去衡量，想着跟丁烽此前种种，日后相处必然别扭，安排远离对两人都好。
但真到此时说出决断，又莫名感到不妥后悔，丁烽越是兴致盎然，他越是如鲠在喉，嗓底干涩生硬提声：
“你若跟我回赢安，就做我贴身护卫，是这边十倍不止的俸金，有功行赏，还能赐私宅，将来官职之类也……”
“主上，从前种种，一笔勾销”，丁烽抬眸，笑容明朗纯净，“不对，属下还是得谢您恩赦，我从没想到还有机会，自由过活。”
“也不是让你无事可做”，延默闷了片刻，“你洞察入微，既然留下，境线上有什么风吹草动，就修书信，跟兵报按月呈送。”
丁烽似乎有点疑惑，但显然选择不多节外生枝，点点头道：“好。”
“那如此，这是给屯长的信证”，延默举起手里文书，比在身前不往前递，“你明日，就过去吧。”
眼前手影残掠，仍是看不清动作，文书已抄在丁烽手里，随意挥晃两下：“我不等明日。”
眨眼工夫那背影已在数步开外，如天地间一抹芦苇韧立虚渺，毫无留栈。
青天白日，阳光煦暖，却像有长风不止，从延默后背透穿胸前，空鸣嗡响。
世间万物杯蛇影。
突然没缘由想起幼年时母妃教他吟诵诗句，他问过，为何要学这些文绉绉听不懂的话。
延炩柔柔笑道：以后你长大，会有心境难以言述，诗词却能契合。
世间万物杯蛇影，下句是什么？
他看着丁烽消失的方向，怎么也想不起来。